子宮頸がんとは？

子宮頸がんとは、子宮頚部といわれる子宮の入り口にがんができる、女性特有の病気です。

子宮がんの約7割を占める病気で、20～30代の女性が発症するがんの第1位となっています。

一生のうちに74人に1人は子宮頸がんになるともいわれているくらいです。

日本では年間約12,000人もの女性が子宮頸がんを発症し、約3000人もの方が亡くなっています。

死亡に至らなかった場合でも、治療により早産・流産のリスクが高くなったり、子宮摘出で妊娠・出産ができなくなったりといったケースもあります。

しかし、ほかのがんと違って原因が特定されているため、定期検診によって防ぐことができるのです。

子宮頸がんの原因

子宮頸がんの原因は、「ヒトパピローマウイルス（HPV）」と呼ばれるウイルスで、性交渉によって感染します。

このヒトパピローマウイルスはごくありふれたウイルスで、感染率は高いものの、ほとんどの場合は自然消滅します。

このウイルスが消滅せず、長期間、感染した状態になると、一部の人はがん細胞へ変化をしてしまいます。

しかし、もし進行しても、子宮頸がんになるまでは、数年～数十年かかるため、早期発見・早期治療で十分に防げる病気です。

ワクチンで子宮頸がんは完璧に防げる？

子宮頸がんの予防としては、現在ワクチン接種が一般的となっており、10歳以降の女性が受けられます。

まず、理解していただきたいのは、子宮頸がんワクチンは子宮頸がんの原因となりやすいウイルスの抗体を作らせるためのものであり、すでに感染した細胞を治療するものではないということ。

まだ持っていないウイルスに対しては効果が期待できますが、すでに性交渉によって感染しているウイルスに対しては効果が薄いというわけです。

そのため、“推奨年齢”は性交渉前と考えられる小学6年生～高校１年生の女子となっています。

子宮頸がんの原因であるヒトパピローマウイルスは、現在100種類以上発見されていますが、これはがんの発症率が高い「高リスク型」と、尖圭コンジローマの原因となる「低リスク型」に分けられます。

子宮頸がんワクチンでは、この「高リスク型」のうち2種類のウイルスから子宮頸部を守るために作られています。

もちろん、「高リスク型」のヒトパピローマウイルスはごくわずかで、感染してもすべての人が発症するというわけではありません。

ですが、「ワクチンを受けるだけで完璧に子宮頸がんを防げる」ということではないため、定期検診を合わせて行うことで予防します。

ただし、まれに失神や歩行障害といった副作用がでることが問題となっており、不安要素も大きいワクチンですので、接種を希望する場合には医療機関で担当医とよく相談しておいた方がいいでしょう。

子宮頸がんの症状

子宮頸がんは、ある程度進行するまで症状が出ません。つまり、初期症状はほとんどなく、これが発見を遅らせる原因となっています。

もし症状が出るとしても、不正出血や性行為時の出血、おりものの増加などで、多くの女性が見落としがちな症状です。

しかし、子宮頸がんは早期に発見することで比較的治療しやすいがんでもあります。

いち早くがんを発見するためにも、普段の生理やおりものと違う場合や不正出血がある場合は、病院を受診するようにしましょう。

子宮頸がんのチェックポイント

• 月経時以外にも出血することがある
• 性交渉時に出血がある
• おりものの色がおかしい（ピンク～茶色）、量が多い
• 排尿しづらい
• 足腰が痛い、だるい